拉美国家地区或许不再甘于做美国的“后院”。近年来，美国与拉美地区的贸易额逐年下滑，该地区部分国家的外交关系日趋紧张。与此同时，中国与拉美地区的经贸关系却日益紧密，本世纪以来贸易额已扩大超过20倍，在中国国家主席习近平收获颇丰的拉美之行后，越来越多的人意识到，拉美地区正在崛起为一支重要的经济力量。

外交关系杂志评论文章指出，与习近平一年前的拉美之行相比，此次访问更是一次经贸合作之旅，所到国家如巴西、阿根廷等，均是拉美地区占据最重要经济地位的国家。

拉美发展银行官员塞巴斯蒂安·米拉雷斯（Sebastian.Miralles）对腾讯财经表示，中国与拉美地区的一系列经贸合作协议，凸显了中国希望在长期获得稳定资源供应的努力，与此同时，中国庞大的消费市场，对于拉美国家极具吸引力。

米拉雷斯同时表示，在金砖银行的基础上，中国与拉美国家签署的一系列货币互换和清算协议，将有利于人民币国际化在该地区的进一步推进。

美国“后院”？拉美不高兴

仗着经济第一强国的地位和与拉美地区独特的地缘、经贸关系，美国习惯性地将拉美国家和地区称为自己的“后院”。

但这样的说法在去年却引来了拉美人民的愤怒。美国国务卿克里拉美之行尴尬收场，原因是他公开称拉美是美国的“后院”。玻利维亚总统莫拉莱斯随即宣布，驱逐美国国际开发署在玻利维亚的人员。

这样的冲突或许源自文化，在美国人的概念里，后院（Backyard）是包含着友好的意味，美国国务院发言人也解释称，美方仅是想表示邻居和好朋友的意思。而在拉丁文化中，后院则是围栏，是养鸡和种香蕉树的地方。

但无论“后院”的这一称呼是出于友好还是自大，美国与拉丁美洲的经贸关系却在近年来日渐衰落。

根据美国统计局的数据显示，2013年美国对南美和中美洲的出口总额约为1690亿美元，较2012年下降7.6%，进口额则由2012年的1720亿美元下滑至2013年的1460亿美元。

《华盛顿邮报》评论文章指出，美国外交政策重心放在亚洲和中东等地区，导致了美国在拉美地区的影响力下降。

另一方面，拉美国家自身也正在崛起成为一支在全球经济舞台上举足轻重的力量。新华社发表评论指出，拥有丰富资源、坚持发展和致力于一体化的拉丁美洲33个国家，正在沿着平稳发展和全球合作的道路，开创拉美新世纪。

中拉关系日益重要 仍存隐忧

在美国和拉美国家政治、经贸关系日渐衰落之际，中国和拉美的经贸关系却日益紧密。本世纪以来，中国和该地区的贸易额增长超过20倍，2013年，中国和拉丁美洲地区贸易总额创下2615.7亿美元的纪录新高。

联合国统计数据表明，中国有望在2016年超越欧盟，成为该地区的第二大贸易伙伴。而中国与某些拉美国家的贸易额，甚至已经超过美国，成为这些国家的第一大贸易伙伴。

但今年以来，在中国经济放缓的背景下，中拉贸易同样也出现了放缓迹象，根据国际货币基金组织的数据显示，拉美国家对中国出口额占全部出口额的比例从2002年的2.4%增长至2012年的11.7%，但在2013年，这一比例小幅下降至11.6%。

“但长期来看，中国和拉美地区的贸易仍将保持增长的态势，”米拉雷斯说，“中国巨大的消费市场对拉美地区有很大吸引力。”

与此同时，中国在拉美地区并非一片欢迎之声。巴西就曾抱怨称，中国仅从巴西进口基础原材料，从而使得巴西原本就欠缺竞争力的制造业在其他市场中更加没有地位。

据中国海关统计，中国对巴西进口主要产品为矿产品、植物产品、贱金属及制品等。

米拉雷斯认为，拉丁美洲地区所蕴藏的丰富的资源正是中国所最需要的，尽管中国目前面临经济放缓等不利因素，但依然是最重要的能源消费国之一。

中国与委内瑞拉在过去已经签署了500亿美元的“石油换贷款”协议，此次习近平出访委内瑞拉，签署了新的40亿美元的此类协议，同时双方的关系进一步提升为全面战略合作伙伴关系。

米拉雷斯表示，委内瑞拉作为南美地区重要的OPEC成员国，在能源供应方面的地位不仅对于委内瑞拉本国至关重要，对于整个拉丁美洲地区也具有重要的战略意义。

他认为，习近平此次访问拉美地区，反映了中国希望在原油、矿产和大豆等基础产品方面获得长期稳定供应的努力。

重塑中拉关系 投资贸易多元化

外交关系协会拉美地区高级研究员香农·奥尼尔（Shannon K. O'Neil）指出，与一年前习近平访问拉丁美洲相比，此次访问更像是一次真正的经贸合作之旅。与首次访问的墨西哥、哥斯达黎加以及特立尼达和多巴哥相比，此次习近平访问拉美选择了巴西、阿根廷、古巴和委内瑞拉这些经济地位在拉美地区举足轻重的国家。

巴西和阿根廷分别是中国在拉美地区第一和第二大贸易伙伴，阿根廷是全球第三大大豆和玉米出口国，中国是其大豆的主要买家。

目前，阿根廷和委内瑞拉目前均深陷经济危机的泥潭中，阿根廷与美国投资者仍在就13年前的债务违约进行谈判，而委内瑞拉经济则深受通货膨胀困扰，中国的到来对于两国来说是难得的好消息。

此外，此次拉美之行，还凸显了中国推进人民币国际化的努力，除了在金砖峰会期间与各国签署协议成立金砖银行外，中国央行还与阿根廷央行签署了一份110亿美元的的三年期货币互换协议，让阿根廷可以用人民币结算从中国进口的商品。阿根廷方面对此举表示极大欢迎，因为用人民币结算可以起到避免汇率波动风险的作用。

在传统经贸合作领域不断深化的同时，中国和拉美地区的合作还不断扩展至其他过去未涉足的新领域，如基础设施、金融等。

商务部新闻发言人沈丹阳近日表示，“近年来，中国和拉美国家的经贸合作领域不断拓宽，利益交汇点和切入点也日益增多，中拉经贸合作的规模也在持续扩大，并且形成了相互倚重、共同发展的经贸关系新格局。”

此次拉美之行，中国还承诺了用于支持拉美地区基础设施建设的2000亿美元专项贷款。今年上半年，中国对拉美直接投资90.6亿美元，同比增长了2.2%，投资领域包括传统的能源、矿业以及制造业、电力、农业和金融等领域。