在忙完了三个大项目之后,欧阳散着长发穿着马丁靴坐到了《第一财经日报》记者面前,极像一个自由至上的摇滚女歌手。
她是中科院地图学与地理信息工程专业的博士,现任北京智慧图公司CEO。2011年时,她和另外两名博士伙伴一起,开始研发导航定位的移动应用技术,在当年室外导航格局已初定的局面下,三个学霸果断看中了室内导航。
伏案三年,2014年的一个夏天,欧阳手机上突然收到一个陌生号码发来的短信,通知她去北京市政府开会。去到会场才知道,这是一次为年末APEC准备的“招标会”,为了突显中国的科技软实力,APEC组委会希望能够选出一家公司,在会议期间为参会嘉宾进行安保实施监控。
欧阳在会场见到了五花八门的室内定位产品,最终她入选了。他们在每个安保人员手上戴一个手环,中央监控室就能看到这个人的位置,如果他偏离了既定的活动范围,监控屏上代表每个人的绿点即变成红点,并发出警报。这是欧阳第一次和政府做生意。此次的合作让团队成员脑洞大开——之前,这一类的App多用于导航,特别是在大型商业综合体里面。
比如智慧图旗下一个名为寻鹿的App。在动辄数万平方米的商场里找一家店,商场的路牌又过于简单,对于经常逛街的人来说,这是一个巨大的时间成本。欧阳希望,他们能拿着手机让寻鹿指引到想去的那家店。
室内导航产品最先面对的是B端,并且是类似万达广场之类的“大家伙”,通过B端才能接触到C端。和商业地产商们的谈判并不容易,这些“大家伙”顾虑的问题很多,包括合作的模式和效果,一些商场提出只购买技术,但欧阳并不愿意,她希望能完全输出寻鹿的品牌。目前寻鹿合作的商场有500家。
这期间,欧阳拒绝了众多的收购意向,包括万达和Aruba。记者获悉,2012年年底,智慧图获得了经纬创投的天使投资,经纬这一投,还是从另一家知名天使基金手中虎口夺食。去年年初完成的A轮融资中,经纬再次跟投。目前,智慧图正在准备启动B轮融资,欧阳没有透露计划融资的规模,但在国外的同类项目中,偏技术的项目估值一般较低,而偏营销、大数据的项目估值通常较高。
除了智慧图,国内还有一些创业公司也在做类似的移动应用,这是一个高门槛的细分领域,对技术和资金量的要求都非常高。在智慧图CTO徐连明的一篇文章中曾介绍,很多信号都有可能被用于室内定位,如蓝牙、超宽带脉冲、超声波,等等。但除了WiFi信号,其余都必须单独铺设信号发射器,甚至有些技术还要求在前端上也铺设信号接收设备,这给商用大面积推广带来了巨大的阻力。
成本方面,以寻鹿为例,每个场地前期铺设硬件的费用约为40万~50万元人民币,500家商场的硬件铺设成本就高达2亿元,为了进场,这一成本通常不得不由公司自己来承担。
但这又不是一个人人都看好的应用类型,使用频率和增值空间是App分析者们最质疑的地方,对于一个还在用户积累和融资阶段的创业项目来说,这两个疑问直指它的变现能力。
欧阳对这些疑问很淡定,她觉得这恰恰是自己的机会。她认为,室内导航需求的确没有室外高,而且成本更高,所以室内导航一直没有被重视。但如果能够带来直接的经济效益,这个行业就可能快速发展起来。
“这两年多来,我们一直在等待市场的机会,也在培育市场。”
机会来临的标志之一是,2013年下半年起,以苹果iBeacon为首的Beacon技术开始得到大规模关注。第二个标志是,近年来,人们对移动设备越来越依赖。
在中粮北京朝阳大悦城推广副总监文娟看来,现阶段依靠室内导航产品给商场带来客流还为之尚早。但对这些产品所带来的数据进行分析,还原消费者的消费路线,有助于商场了解消费者的习惯,从而反映到客群研究上,指导商场的招商和推广,对于商场调整店铺和做活动都有帮助,比如对促销活动的地点分配、租户的打折策略都有直接的参考价值。
如果说2001~2011年是室外导航发展的十年,那么在这些开发者和应用者的眼中,未来的趋势将是室外往室内走。
当然,纯导航对于室内产品来说是无意义的,有价值的还是基于互动娱乐的增值服务。在2014年的圣诞节中,智慧图推出了一版特别针对圣诞的互动营销产品。在增值服务方面,寻鹿目前的版本收集了所在商场的商家优惠信息。但这显然不够,商家优惠信息的阵地早已被大众点评和美团等生活服务类产品占领。
“和它们的竞争也已经开始了。”欧阳说道。
“它们”更多的是指BAT,TMT领域中的创业公司,几乎都无法避免BAT的来势汹汹,只能选择应对。
据彭博社去年9月的报道,百度向室内导航技术服务公司IndoorAtlas投资1000万美元,以强化百度在室内导航方面的技术。几乎是同一时间,阿里巴巴旗下淘点点事业部联手银泰集团,布局基于iBeacon技术的ShoppingMall餐饮导购项目,并接入高德地图的室内导航功能。万达电商第一任CEO龚义涛从万达离职后,做的创业公司也是类似的项目。在国外,2011年时Google推出的GoogleMaps6.0就新增了部分繁忙场所的室内平面图导航功能;2013年,苹果花2000万美元收购了一家室内导航公司WifiSLAM;去年年末,LINE也在东京推出了LINEMapsforindoorApp。
线下对于室内导航来说是关键的一端。智慧图COO王蒙说,在和商场谈合作的过程中,经常要和BAT的“地面部队”进行正面交锋,大家都在抢市场。
但工科博士出身的他对于风口的说法并不喜欢,“只能说室内导航将是位置服务非常重要的一环,相关的设施在室外已经很成熟了,室内未来会有很多机会。”
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