从PC“跨界”到智能手机,最近十多年,微软在全球手机市场走过一段由巅峰坠入谷底、再卷土重来的跌宕历程。
【资本论财经网综合】新“三足鼎立”的格局下,面对谷歌安卓和苹果IOS的“攻城略地”,微软这位“手机业的老人儿”能否如愿“重拾旧山河”
对全球最大的电脑软件供应商美国微软(微博)公司来说,智能手机市场俨然是其另一个无法割舍的“江湖”。
近日,微软在北京正式发布了新一代智能手机操作系统Windows Phone(微博)7.5。作为微软抗衡谷歌(微博)安卓(Android)操作系统及苹果IOS操作系统的利器,微软大中华区董事长兼首席执行官梁念坚(微博)表示,“通过Windows Phone7.5,使微软在中国智能手机市场超过苹果IOS,这只是一个‘临时的目标’,而长期目标是超过谷歌安卓,成为智能手机市场的领先者。”
从PC“跨界”到智能手机,最近十多年,微软在全球手机市场走过一段由巅峰坠入谷底、再卷土重来的跌宕历程。
起大早 赶晚集
早在1995年,微软创始人比尔·盖茨在一份名为《互联网浪潮》的内部通知中,就率先预言到智能手机的发展。比尔·盖茨当时表示,“互联网迷们有一个大胆的猜想:能否创造一种比个人电脑更便宜,但足以强大到提供网页浏览的设备?”几年后,智能手机成功实现这一猜想。
比尔·盖茨当时的预言被看作是智能手机的初现端倪,而在全球智能手机市场上,微软的遭遇真可谓“起个大早,赶个晚集”。
微软正式进军手机操作系统是在2000年。当年,微软发布了用于手机、掌上电脑等移动终端的操作系统,从此开启了迄今长达12年的漫漫征程。该操作系统推出一年多后,微软便发布了开发出升级版,并首次提出“智能手机”的概念,当时,微软已走在全球智能手机行业的最前端。两年后,微软再次启动Windows Mobile手机操作系统品牌,微软的智能手机在那时深受商务人士的喜爱。
到2005年,微软公司发布的Windows Mobile5将微软手机带入鼎盛期。此后一年中,微软手机市场份额高速增长,出货量年增长率超过38%,2006年第四季度出货量达到350万台,创下历史纪录。
但是好景不长,“命运拐点”在此后不久即出现。2007年1月,苹果公司CEO史蒂夫·乔布斯宣布该公司发布了第一款智能手机产品iPhone。它的诞生给全球手机业带来巨大冲击,甚至被喻为“重新发明了手机”。
微软的Windows Mobile操作系统开始相形见绌。紧随其后,谷歌推出安卓手机操作系统,引发手机厂商竞相追捧,全球智能手机市场也从此步入安卓和IOS两强相峙时期。Windows Mobile开始迅速陨落,逐渐退出人们的视线。
作为首家跨入智能手机市场的“淘金者”,微软如此轻易“跌落神坛”,未能在智能手机市场复制其在PC领域的成功,也是必然。
“Windows Mobile属于一个过去的时代,那是一个被桌面电脑和微软窗口统治的时代。Windows Mobile作为PC系统的延伸,是移动的Windows,所以,最终它也仅仅是一个移动的微软系统,必将被淘汰。”业内人士解释说。
结盟诺基亚(微博)
谷歌安卓和苹果IOS的异军突起,让昔日霸主微软深切体会到,过时的操作系统已无力回天,要想在飞速发展的智能手机市场重新奠定江湖地位,自己必须完全推倒重来。经过近两年的潜心研发,2010年10月,微软发布了新的智能手机操作系统Windows Phone7,正式终结了原来的Windows Mobile品牌。
Windows Phone7被微软寄予厚望,如果成功,公司将继续处于全球计算的核心位置;否则,将永远被边缘化。微软CEO史蒂夫·鲍尔默在该操作系统发布后曾表示:“对我们而言,这是一次重大的产品发布,重大、重大的产品发布。”
此次发布的操作系统让微软重新拥有同谷歌安卓和苹果IOS“叫板”的武器。次年,微软推出升级版,并起了个独特的名字芒果,与对手再次同台竞技。
幸运的是,微软卷土重来时,获得全球最大手机厂商诺基亚的全力拥护。去年2月,诺基亚宣布与微软达成全球战略合作关系,并将微软智能手机操作系统作为其主要系统。诺基亚CEO、微软前高管史蒂芬·艾洛普向外界表示,诺基亚和微软将齐心协力,建立一个无与伦比、覆盖极广的全球手机生态系统。
几个月后,首部采用微软智能手机操作系统的诺基亚手机在欧洲市场开售。今年上半年,微软计划在美国市场卖掉100万部手机。诺基亚和微软为鼓励零售店的员工的销售热情,承诺每售出一部拥有该操作系统的手机,公司就会奖励10~15美元(1美元约合6.31元人民币)。除此之外,双方宣布今后3年共投入1800万欧元(1欧元约合8.39元人民币),携手设立移动终端应用的开发项目。
在微软智能手机操作系统的全球版图上,中国市场无疑将拥有重要地位。作为当前世界上最大的智能手机市场,中国手机用户已突破10亿大关。这对于无论是微软还是诺基亚来说,都是其收复失地的关键市场。为了快速进入中国市场,微软正式在北京发布智能手机操作系统。
“作为微软最重要的产品之一,Windows Phone7.5正式面向中国市场发布,希望借此为中国的合作伙伴和开发者创造新机会,并为中国消费者提供新的选择。”梁念坚称。
几天之后,诺基亚联手中国电信(微博),发布了首款行货Windows Phone手机。诺基亚还计划于今年二季度再次同中国电信合作,在中国推出售价最低的Windows Phone手机。此外,HTC(微博)、中兴等厂商也将在中国市场推出拥有该操作系统的手机。
微软胜算几何?
目前,智能手机市场正加速形成谷歌安卓、苹果ISO和微软Windows Phone“三足鼎立”之势。苹果ISO通过创新用户体验掌控着高端市场,谷歌安卓则通过平台开源获得了多数终端厂商的支持。在谷歌和苹果已牢牢占据大部分市场份额的情形下,微软能否在市场夹缝中拓展一片新天地,备受关注。
对此,梁念坚的看法是,“ISO过于封闭,开发的应用只能在一款手机上使用。安卓则过于开放,开发者开发一个应用之后,需要针对不同硬件适配不同版本。微软Windows Phone则介于两者之间,一款应用可以在不同品牌的微软手机上使用,从而降低开发者的开发成本。”
易观国际(微博)分析师王颖认为,“ISO和安卓经过两年多的发展,同质化现象严重,智能手机市场中高端用户需求已部分满足,Windows Phone选择这个时间点上市,避开了竞争对手的鼎盛期,能够带来新的使用体验”。部分研究机构近期也发布预测报告,看好Windows Phone未来前景。iSuppli预计,到2015年Windows Phone市场份额将增至16.7%,届时将超过苹果ISO成为仅次于安卓的全球第二大智能手机操作系统。
但不容忽视的是,目前Windows Phone与安卓和ISO仍存在巨大差距。去年第四季度,安卓全球市场份额为50.9%高居榜首,ISO以23.8%的份额位居第二,Windows Phone份额仅为1.9%,继塞班、黑莓(微博)之后排名第五位。
中国移动互联网产业联盟秘书长李易表示,无论对于微软还是诺基亚而言,Windows Phone要想打破当前安卓和ISO两家独大的局面并非易事。仅从目前各家应用商店的应用数量上来看,安卓和ISO的应用数量分别达到25万和50万,而Windows Phone目前的数量仅为7万。
除此之外,在业内人士看来,目前安卓开发平台上有广告提供商,能让开发者有利可图;苹果ISO平台上封闭的生态系统也让开发者通过用户付费下载等获得收益。如果Windows Phone吸引不了足够的开发者并建立一个有效的生态链,Windows Phone将很难爆发。