初春，北大未名湖畔，朗润园开始显出勃勃生机。漫步其中，红墙绿瓦、曲径通幽、别有洞天。沿着古典中式长廊深入进去，亭台楼阁、春意盎然、可居可游，每一处都令人心旷神怡。
【资本论财经网综合】这里是“全世界最漂亮的经济学研究机构之一”——中国经济研究中心所在，也是林毅夫理想主义观念的体现。四年前，他告别这里，就任世界银行高级副行长兼首席经济学家；四年后，他即将结束任期，选择回归。
熟悉林毅夫的人，一定会对他的办公室印象深刻：长方形屋子，不大不小，简单朴实。靠近窗户一端，是办公桌，硕大、干净，物放有序。窗台上，摆放着各种奖杯、相框。沿着侧墙，则是一整排书柜，填满书籍，柜阶上、地上，也是一摞摞资料，足有一米高。屋子另一端，却显得与众不同，一个朗润园沙盘模型立在当中，用玻璃框镶嵌起来，十分精致。
回归北大，林毅夫的工作不会比世行轻松。一位学者评价说，林毅夫非常善于从对真实世界的观察中进行理论创新。对林毅夫而言，最大挑战或许在于，帮助政府为经济改革设计一条切合实际的政策路径。
在经济学界，林毅夫极富传奇色彩，几次抉择塑造了他独特的人生轨迹。
1952年，林毅夫出生于台湾宜兰，父亲最初给他取名林正义，寄望他为人正直，富有正义感。林毅夫从小喜爱历史，常听父亲讲三国，说岳传。由于家境清苦，环境嘈杂，他总是晚饭后马上睡觉，深夜再起来读书，直到天明，并最终考入台湾大学，主修农工专业。
一年后，林毅夫主动退学，转读陆军军官学校，引发当时热议，蒋经国也亲自接见他。1978年，林毅夫拿到MBA学位，并被派往金门马山岗哨，担任连长。在外人眼中，他前途无量。
然而，经过长期思索，抱定回归祖国是历史必然，27岁的林毅夫做出了一个惊人抉择。
1979年5月16日，傍晚，暮色沉沉，上尉林正义悄悄来到海边，脱去外衣，泅渡两千多米的台湾海峡，抵达厦门，并就此更名林毅夫。
此刻，家人并不知晓，第二个孩子尚在妻子腹中。后来有人问他是不是个狠心的人？林毅夫笑言，“从世俗角度看，或许是。”也有人问他当时是否害怕，林毅夫则表示，“我从来没把自己当外人，别人就不会把我当外人。”
在北京西直门一家招待所，时任北京大学经济系副主任董文俊初识林毅夫，两人聊得很投缘。“第一印象，觉得这个小伙子是正派人，一米八个头儿，长得挺憨厚，说话很有礼貌。”董文俊回忆道。
最终，林毅夫进入北大读书，主修马克思主义政治经济学。“林毅夫当初学习时很勤奋。”董文俊如是评价道，“感觉他心中有一种抱负。”当时，美国芝加哥大学教授、诺贝尔经济学奖得主舒尔茨到北大讲学，林毅夫被学校选派为随行翻译，给舒尔茨留下深刻印象。
1982年，在舒尔茨推荐下，林毅夫获得全额奖学金，飞赴美国留学，师从舒尔茨。在芝加哥大学，林毅夫几乎四年未出校门，提前获得博士学位，舒尔茨称赞其博士论文《中国的农村改革：理论与实证》为“新制度经济学的经典之作。”
随后，林毅夫又辗转耶鲁大学经济增长中心，完成博士后研究。当时，几所美国知名高校、世界银行等，都抛来橄榄枝，而林毅夫却再次做出让人意想不到的抉择：回国。
1987年，林毅夫带着30多箱英文资料，携妻儿一同回到北京。
当时，林毅夫女儿在一篇作文中，讲到回国前，同一个墨西哥小女孩的对话，透露出一些原由：爸爸要带我回国，但我听说大陆很穷，有点犹豫，但布兰德却说，至少你还有一个有希望的国家可以回去。
回国后，林毅夫再次面临抉择：当官，还是做学者。林毅夫坚持理想，选择后者，担任国务院农村发展研究中心农村发展研究所副所长，潜心中国农村问题研究。北京大学中国经济研究中心副主任卢峰评价道：他并没有担心弄脏名校毕业的“白手套”，他把“白手套”留在了芝加哥。
1994年，林毅夫创办北京大学中国经济研究中心。此后十余年间，他一直在此教书。时任北京大学校长丁石孙评价说，林毅夫是一个拥有梦想并努力去实现梦想的人。
朗润园被称为中国经济学界的“华山论剑”地，学术氛围宽松。一大批优秀经济学家，如易纲、周其仁、胡大源等，虽观点不同，但各领风骚。北京大学副校长海闻表示，“林毅夫颇有点儿当年蔡元培的气魄，能把不同背景、不同观点、不同脾气，甚至不同年龄的人笼络在一起。”
中国经济研究中心逐渐成为高级智库，而在其发展过程中，林毅夫也表现出学者特有的商业气质。当年的朗润园，破破烂烂，林毅夫亲自扒上墙头，独具慧眼，相中这块宝地。此后，他又到处游说，筹集资金，福特基金会、洛克菲勒基金会，甚至连他的哥哥，也成为私人捐助者之一。
“林毅夫从来不管我，而是想办法给我去找钱、接项目、拉赞助。”中国经济研究中心教授平新乔表示，林毅夫有一种长者之风，让大家觉得很舒服，都努力把事情做到极致。
然而，在个人经济上，林毅夫也并非不食人间烟火。当年回国时，因为不能分到房，他无奈放弃北大任教。每次出国前，他总是抓紧时间，花10元钱理发，并在课堂上和学生开玩笑：国外剃个头要10美金，太贵了。林毅夫不善于理财，而是更多复制上一辈经验，“赚了钱就买房子，老了以后租给别人。”
