张元刚被称为“后厨”掘金者，而通俗点讲，他是卖软件的。由世界经济论坛设立的青年全球性平台——全球杰出青年社区上海杨浦分社区在上海创立，张元刚是其中一员。
【资本论财经网综合】“创业不是单纯做市场调研、写商业计划书、计算盈亏平衡点这么简单的事。开公司你得做出有人心甘情愿要的产品。”这是张元刚经历挫折之后才明白的道理。
2005年，张元刚创立了上海泽阳信息科技有限公司，想“做中国人自己用得起的ERP”。当时，市面上的ERP(Enterprise Resource Planning，企业资源计划)企业管理软件价格昂贵，多在1000万～2000万元/套。但是许多小型企业也需要管理软件——价位更低廉的管理软件。于是，张元刚把公司的市场定位在“便宜”二字上。但真正做的时候却发现，ERP概念很大，需要做的事情很具体，“仅有七八个人的小公司去挑战ERP，做了一年就活不下去了，尽管产品已经成型，但资金已经花完。”张元刚总结失败的原因是：竞争对手太强大，而自家产品功能不够丰富，缺乏竞争力。
既然做ERP不行，那能不能做可以把ERP系统连接起来的东西?
2006年，张元刚带领团队研发出在业内很有影响力的SIP信息平台，把企业内部财务、人士、销售等彼此独立的管理软件整合起来。SIP兼容性好，考勤系统、业务系统等不用换，不用重复投资，保护既有投资，又可挖掘历史价值。
但他辛苦研发出来的东西却被客户称为“假货”，张元刚的心都凉透了。在2007年创业遭遇重大挫折，公司差点关门的时候，张元刚坐在黄浦江边，想起了家乡的太阳花。张元刚的家乡在云南省红河州，有一种俗称“踩不死”的太阳花，这种花即使连根铲掉，过几天又会长出来，被毒日头晒蔫，一晚上的雨水就能活过来。张元刚后来把这朵花变成公司的LOGO，并特意拿走了一片花瓣，寓意着自己的公司虽有缺点，但春风吹又生的精神永远在。
2007年春节过后，张元刚考虑做餐饮管理系统，因为餐饮行业来钱快，而且都是小老板，决策周期短。作为一个餐饮门外汉，要进入餐饮市场做管理系统并非易事。“不是没技术，而是因为我们不懂餐饮行业。现在知道：光菜就有加菜、退菜、洗菜、催菜、停菜……不懂这些怎么写程序?”张元刚意识到应该在餐饮行业找到自己的特色，最后他推敲出可以在精细物料管理系统、智能后厨管理系统、连锁会员管理系统三部分重点发挥。
为了解货物入库、出库，张元刚曾每天凌晨坐夜车去铜川路水产市场帮货车师傅搬运生鲜，他们观察生鱼买进后，怎样过秤、装车、分拣、加工、仓储，怎样分到每个门店等整个业务流程。贩鱼师傅给他们泼冷水：“我们之前搞过很多套软件，每次要填很多单子，工作量没见减少，反而更麻烦。有本事你们的软件能让我们少干点活?”一句话却让张元刚突然开了窍：“是呀，应该让他们少干点活儿!” 张元刚发现，贩鱼师傅在水产市场就把各店的小订单给鱼商：A店100斤，B店200斤，C店500斤……供货的鱼商打包好，再集中称总重给贩鱼师傅，然后装车。多一个打包环节，好处是省去了到菜市场再称重、分拣的环节，这一下子为贩鱼师傅节省了至少两个多小时。张元刚所做的就是带领团队把入库、出库整个流程用软件记录下来，包括把各店的货箱以红胶带、蓝胶带等区别开来，并将这一环节写入系统。 他的第一款产品得到了贩鱼师傅的认可。
“我们做的不是改变世界的发明，我们就做细枝末节，做好了还是可以把生活变得更好。”张元刚努力的方向是在衣食住行中挖掘出更多的便利，然后再通过软件来实现。
上个月，泽阳拿到了中国发行的第一张三介质银行卡的入网证，这种“智慧城市-炫卡”在金融功能以外加载了3种民生功能：菜场买菜、医保卡和小区物业卡，可以在银行免费申请。在智慧城市的投标过程中，泽阳先后打败了11家上市公司、7家外资企业，在第二轮评审时，专家看中的是泽阳突破性的设计和微小的切入点。
现在上海几个城区的菜场里都有炫卡的终端设备，居民买菜刷卡，都可以不带零钱。炫卡还可以用来订餐：服务员读取炫卡，就可知道客户预订的时间、菜单、餐桌号、就餐人数、优惠服务等信息，并且还可以通过刷炫卡消费。该系统又能跟客户关系管理系统连接，商家既能了解客户的消费史，又能为客户提供个性化服务。“我们没有宏大的口号和概念，有的是百姓生活中实际要解决的民生项目，而在解决的过程中，并不增加他们的成本。”
如今的张元刚意气风发。公司已经从刚开始的餐饮软件提供商，转变为基于软件服务的一站式解决方案供应商。2009年，泽阳信息成为微软大中华区唯一的嵌入式合作伙伴企业。2011年12月，继“碧云智慧社区”之后，又成功中标“智慧陆家嘴” 的规划和建设，成为国家级智慧社区解决方案提供商。
2012年1月，受邀赴瑞士参加第42届世界经济论坛，是张元刚一次难忘的人生经历。“这次参加论坛的最大收获之一便是见到了自己儿时的偶像比尔·盖茨。”他意外地发现，原来盖茨同样也有兴趣致力于智慧社区的发展。两人共同展望并达成了一致的理念：智慧城市的建设不能纯IT导向，而是把满足居民切身感受和需求作为驱动力，让建设成果为大众所用。政府的钱要用作投资而不是被消费，应该想办法让政府花钱买到的是种子、化肥和希望，而不是一朵开完就谢的玫瑰花。
比尔及梅琳达·盖茨基金会成立于2000年1月，该基金会属非营利性质，旨在促进全球卫生和教育领域的平等。比尔·盖茨提到，目前基金会主要靠其个人每年的资助维持，没有有效可持续的运营模式，一旦其停止资助，基金会就很难维持下去。张元刚则在陆家嘴智慧社区的建设过程中，提出了慈善银行的概念，希望其本身能建立一个有效运营并盈利的机制，并通过慈善银行建立社区志愿者服务与回馈的全新服务模式，从而更好地实现全民服务、全民受益的动态平衡社会保障体系。
在与比尔·盖茨的交流中，张元刚理解到，与那些大规模公司现成的规则和既定的思维情况下，小公司可以更开阔的思维和灵活的行动力来与大公司抗衡。而公司的进步、战略方向必须与时代、社会、国家的未来发展相一致。
