如何有效抵抗衰老、延长人的寿命，一直是医学研究人员企图攻克的难题之一。如今，一种具有里程碑意义的抗衰老药物或许已经出现——英国制药巨头葛兰素史克正在测试部分新药，研究表明，含有白藜芦醇的药物可有效预防癌症和糖尿病，这类药物既能口服也可外敷，如果成功，或许能让人的寿命延长至150岁。这些药物有望在5年内上市。不过，延缓皮肤衰老的药物目前还未研发成功。

    激发单体抗衰老酶的潜能

    在红酒中发现的白藜芦醇能够有效增强一种名为SIRT1的蛋白质的活性，从而达到抗衰老的效果。葛兰素史克一直在测试药物与医疗条件，临床试验针对患有癌症、糖尿病和心脏病的病人。实验证明，这种药物能对人体内一种单体抗衰老酶起针对性作用，继而发挥其“潜力”——预防各种与衰老相关的疾病、延长寿命。

    单独对这种酶在同一机制下试验了117种药物的疗效，意味着目前一种全新等级的抗衰老药物具有可行性，能够预防癌症、老年痴呆症和2型糖尿病。

    哈佛大学遗传学教授大卫·辛克莱尔(David Sinclair)说：“最终，这些药物会达到治疗疾病的目标，但不像现用药物那样直接产生疗效，新药将能有效预防其他20种疾病。”

    实际上，这类药物将直接起到延缓衰老的作用。目标酶SIRT1能够通过热量限制和运动锻炼的方式自然转化，但它也能通过活化剂来增强。最天然的活化剂是红酒中存在的少量白藜芦醇，目前研发的合成性活化剂效果更显著。

    围绕白藜芦醇的研究已经持续了十多年，但直到目前才得出一些具有竞争性的研究结果——在某些针对性的实验中已经取得了相当具有发展前景的研究结果，包括治疗癌症、心血管疾病、心脏衰竭、2型糖尿病、老年痴呆症、帕金森综合征，脂肪肝、白内障、骨质疏松、肌肉萎缩、睡眠障碍和炎症性疾病如牛皮癣、关节炎和结肠炎。

    但辛克莱尔教授说：“在制药史上从没有一种药物能够加速酶的运转。”

    衰老并非不可逆？

    2008年，这项技术被出售给葛兰素史克公司。研究人员发现，4000种合成活化剂的疗效是红酒的100倍，研发出的最好的3种已经被用于人体临床试验。

    辛克莱尔教授在给《科学》期刊的论文中建议，面向市场首推的第一种药物将针对糖尿病治疗。他说：“我们的药物可以模仿饮食和锻炼的益处，但对体重没有影响。”

    对于药物治疗2型糖尿病和皮肤炎症牛皮癣，也已进行了限制性的试验。科学家发现，药物有助于令患有2型糖尿病的试验人员加速新陈代谢，使牛皮癣患者有效减弱皮肤红色。而这类药物既可口服也可外敷。

    到目前为止，针对皮肤的抗衰老药物尚未开发出，但已研发出一种含白藜芦醇的护肤品，主要针对治疗皮肤炎症。

   任何一种处方药都有严格的规定，辛克莱尔教授则建议，新药能够作为一种预防性质的口服药。因此，这类药物很可能被当作抑制类药物，而不单单用来治疗某一种疾病。

    在动物试验中，给超重小白鼠服用了两倍于瘦小小白鼠剂量的合成白藜芦醇药物，超重小白鼠的寿命延长了15%。辛克莱尔教授补充道：“目前我们正在研究药物对那些已经康复的小白鼠是否有益处。”

    “这一切看起来很有希望，我们发现衰老并不像我们认为的那样不可逆转，我们中的一些人能活到150岁，但如果不继续进一步研究，就达不到这一目标。”